Lacs Tekapo & Pukaki et Mont Cook : notre première journée en van en Nouvelle-Zélande

Premier réveil en van à Fairlie

Pour notre première nuit, nous nous installons dans un camping gratuit au sommet d’une colline près de Fairlie. Même si nous n’avons pas encore totalement compris le fonctionnement de la batterie du van, la soirée est agréable et nous dormons bien, encore un peu fatigués de nos 36 heures de voyage.

Le lendemain, réveil à 6h pour profiter au maximum de la journée. Petit-déjeuner rapide, puis route vers notre première étape : le lac Tekapo.

Lac Tekapo : eau turquoise et fleurs colorées

À moins d’une heure de route, nous atteignons le lac Tekapo, en empruntant de jolis chemins pittoresques au milieu des champs et des moutons.

L’eau turquoise du lac est due aux fines particules de roches provenant de la fonte des glaciers. Avec le massif montagneux en arrière-plan, le paysage est spectaculaire.

Nous faisons une balade au bord du lac jusqu’à l’église du Bon Berger, petite église en pierres du début du XXᵉ siècle. Les lupins, des fleurs de couleur violette, qui bordent le lac apportent encore plus de charme. Idéal pour des photos mémorables !

Nous quittons le lac en milieu de matinée, juste avant l’arrivée des cars de touristes : timing impeccable !

Lac Pukaki : panorama sur le Mont Cook

Moins d’une heure plus tard, nous découvrons le lac Pukaki. L’eau turquoise, alimentée par les rivières Tasman et Hooker, est tout aussi impressionnante que celle de Tekapo.

Depuis un point de vue, nous avons une vue panoramique sur tout le lac et le Mont Cook (Aoraki en maori), plus haut sommet de Nouvelle-Zélande. Une excellente mise en bouche avant notre prochaine destination.

Mont Cook : village et randonnée au lac Hooker

Arrivés vers midi au Mount Cook Village, petit village intimiste au pied du Mont Cook (3 724 m), nous visitons rapidement le visitor center pour récupérer quelques informations utiles.

Après un déjeuner rapide, nous partons pour le Hooker Valley Track, une randonnée facile d’une dizaine de kilomètres aller-retour menant au lac Hooker, alimenté par le glacier du même nom. Le lac se forme grâce à la fonte du glacier, qui continue d’alimenter ses eaux.

De retour au parking en fin d’après-midi, nous préparons la randonnée du lendemain. Petite surprise : il est interdit de dormir en van dans le village. Nous décidons donc de passer la nuit sur le bas-côté de la Mount Cook Road, peu fréquentée et offrant une belle vue sur les montagnes.

Sealy Tarns Track : randonnée matinale et panorama

Le lendemain, réveil au lever du soleil pour profiter d’une randonnée dès 7h. La Sealy Tarns Track est raide, avec plus de 2 000 marches en bois et des sentiers alpins. Il nous faut environ 1h30 pour atteindre le sommet, avec un dénivelé positif de 600 m.

Au sommet, la vue sur le massif est splendide. Nous marchons le long de la crête de la Mueller Range jusqu’aux SealyTarns, deux petits lacs alpins parfaits pour une pause collation avant de redescendre.

Tasman Lake et Blue Lakes : glaciers et couleurs

Après la randonnée, nous prenons la route vers Tasman Lake, à seulement 15 minutes. Un déjeuner rapide au parking Tasman Glacier Car Park suivi d’une courte sieste au soleil, puis nous enchaînons sur le Tasman Lake Track. Le sentier mène au lac Tasman, au pied du glacier du même nom.

Ce jeune lac, apparu à la fin du XXᵉ siècle, mesure plusieurs kilomètres de long. Sur le chemin du retour, nous faisons un détour pour admirer les Blue Lakes avant de rejoindre notre van.

Soirée et nuit au lac Pukaki

Pour conclure cette journée intense, nous passons la soirée et la nuit au Lake Pukaki Overnight Campervan Parking, situé au bord du lac. L’endroit est calme et offre une vue superbe sur le lac et les montagnes environnantes.

Conseils pratiques pour un road trip dans les lacs Tekapo, Pukaki et Mont Cook

• Se lever tôt pour profiter des lacs avant l’arrivée des touristes,
• Protection solaire et eau : le soleil tape fort, même hors été,
• Choisir ses randonnées : impossible de tout faire en une seule journée, mieux vaut cibler quelques sentiers,
• Dormir en van : repérer des zones tranquilles hors des villages pour passer la nuit.