Arrivée à Queenstown, entre lac et montagnes
Après un peu plus de 3h30 de route depuis Milford Sound, nous arrivons sur les rives du magnifique lac Wakatipu. Si son nom ne vous dit rien, sachez que c’est ici que se trouve Queenstown, une ville réputée auprès des voyageurs en quête de sensations fortes. Considérée comme la capitale mondiale de l’adrénaline, elle doit sa réputation à son emplacement exceptionnel : entre montagnes escarpées, lac majestueux et rivières tumultueuses.
C’est aussi ici qu’est né, à la fin du XXe siècle, le saut à l’élastique commercial, avec l’ouverture du tout premier site au Kawarau Bridge. Aujourd’hui encore, Queenstown attire les amateurs de sports extrêmes venus du monde entier. Saut à l’élastique, parachutisme, ski en hiver, VTT en été, rafting, jet boat… les activités ne manquent pas !
Première nuit près de la rivière Kawarau
Pour commencer notre découverte de la région, nous installons notre van au Kawarau Freedom Camp, situé au bord de la rivière du même nom. Un spot parfait pour passer une nuit au calme avant de plonger dans l’ambiance de Queenstown.
Bob’s Cove : une balade incontournable
Le lendemain matin, direction Bob’s Cove, une jolie crique à seulement quelques kilomètres de la ville. De là partent plusieurs sentiers de randonnée. Nous choisissons le Bob’s Cove Track & Nature Walk, une petite boucle qui nous mène d’abord le long de la plage avant de grimper sur une colline offrant un superbe panorama sur le lac Wakatipu. La montée est rapide et accessible, et la récompense vaut largement l’effort !
Pause déjeuner au bord du lac Wakatipu
En fin de matinée, nous retournons à Queenstown pour déjeuner face au lac. Autour du Main Town Pier, quelques stands de street food permettent de se régaler sans se ruiner. On s’installe sur un banc pour déguster notre repas, avec vue imprenable sur le lac et les montagnes. L’ambiance est vraiment agréable : les habitants comme les voyageurs respirent la bonne humeur et l’esprit sportif. Cela peut sembler cliché, mais on se sent tout simplement bien ici.
Flânerie dans le centre-ville de Queenstown
L’après-midi, nous partons explorer le centre-ville. L’hyper-centre est petit mais charmant, avec ses ruelles verdoyantes, ses cafés animés et ses jolies boutiques. L’atmosphère nous rappelle une station de ski alpine : cosy, vivante et entourée de montagnes. Comme la ville n’est pas très grande, nous terminons rapidement notre visite, mais nous gardons une impression très positive.
Une fin de journée inattendue
Pas de saut à l’élastique ni de parachute pour nous cette fois-ci, mais une activité bien plus relaxante : un plongeon à la piscine Alpine Aqualand, parfaite pour se détendre après une journée de balade. En fin de journée, nous reprenons la route en direction de Wanaka, notre prochaine étape. Grâce à l’application CamperMate, nous trouvons un spot idéal pour la nuit : le Lowburn Harbour Overnight CampervanParking, situé le long du Lake Dunstan.
Conclusion : Queenstown, une étape à ne pas manquer
Même si nous n’avons passé qu’une journée à Queenstown, nous avons adoré l’atmosphère unique de la ville. Entre son cadre naturel exceptionnel, ses activités outdoor et son ambiance conviviale, on comprend vite pourquoi elle attire autant de voyageurs. Avec la météo de notre côté, nous avons pu pleinement profiter de cette étape qui restera un beau souvenir de notre voyage en Nouvelle-Zélande.
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